Exact 15 jaar geleden, in februari 1997, werd Tom's Pigeon Museum (TPM) opgericht

Hoe het begon :
Aangezien er begin de jaren 90 ontelbare onreglementaire constateurs op de markt waren, werd het keuren van constateurs verplicht. Daaruit volgde kort nadien een invasie van lessen in het regelen en aflezen van constateurs. Beide werden gedaan door regelaar Jos Peeters en mijn ouders in het lokaal Mol-Millegem. Regelmatig ging ikzelf ook mee om alles te bekijken en soms gebeurde het wel eens dat iemand van de lesvolgers een antieke constateur bovenhaalde. Tot plots een S.T.B. gebruikt werd in het leslokaal en niemand het herkende behalve 1 persoon: Pauwels Edgard. Hij kende de S.T.B. maar al te goed, want hij was zelf een verzamelaar en had meerdere constateurs die nog veel ouder waren dan de S.T.B. (uit 1949). Uiteraard mocht er met die toestellen niet meer gespeeld worden, maar de nieuwsgierigheid werd te groot en er werd een bezoek gebracht aan de verzameling van Edgard. Hij had enkele dubbele exemplaren van onder andere een Rex, Belgica en een zeer oude rekkentang en startte daarom een verzameling. Al snel volgden meerdere exemplaren, geschonken door liefhebbers in het eigen lokaal en (ver) daarbuiten. Een schap werd aangekocht en die stond redelijk snel vol met allerhande constateurs.

Het afschuimen van de rommelmarkt in Geel werd een logisch vervolg, maar ook het adverteren in de koopjeskrant werd een wekelijkse bezigheid. In november 1998 organiseerde ik samen met Edgard de succesvolle tentoonstelling 'Heemkundige Kring Mol" en Louis Schroyen'. Daar werden contacten met Belgische en Nederlandse collega-verzamelaars gelegd. Ook brachten bezoekers oudheden mee van hun (groot)vader en schonken die spontaan weg.

De kaap van 50 verschillende constateurs werd in augustus 1999 gerond, en dat met een grote Gérard. Het bleef echter niet bij een verzameling constateurs. Ook ander toebehoren werden mee verzameld omdat ik ze mij toch geschonken werden. Geschonken door liefhebbers opdat mijn collectie zich niet zou beperken tot constateurs en moederklokken. Ik verzamelde onder andere constateurs, moederklokken, ringen, kaartjes, lidkaarten en hoklijsten. De hardware van de duivensport, zeg maar.

Toen verscheen het internet en konden we online op zoek gaan naar duivensportartikelen. Dat was niet even gemakkelijk met die inbelverbindingen. Al snel volgde Telenet zodat we uren konden gaan zoeken. Dat was ook nodig, want er was weinig of niks te vinden over de duivensport. 'Pigeons All Over The World' (later 'Pigeon Paradise' of kortweg 'PIPA' genoemd) was toen al de grootste internationale duivenlinkdatabase op internet. En met wat 'geluk' ontstond ook e-Bay (Unique Pigeon Timer, Chas H. Jones, Tin Lizzie, The Settle Clock, ...). Het bekender worden als verzamelaar bracht mij natuurlijk ook extra "old pigeon stuff".

Een ganse collectie van Maurice Haesen werd getransfereerd richting Mol waardoor mijn verzameling zowat verdubbelde. In die verzameling zaten enkele prachtexemplaren zoals de Vannerum, Toulet 1, Habicht, ...

Even later werd er tijd gemaakt om een gezin te stichten, vrouw, huis, tuin, kinderen en werd het verzamelen op een zeer laag pitje gezet.  Ondertussen werden nog wel enkele tentoonstellingen georganiseerd zoals in het "WPC" en de "Vlugge Vlieger". In 2008 namen we, onder leiding van Norbert Horemans, deel aan de "Erfgoeddag 2008" in Herenthout, maar ook via Nikolaas Gyselbrecht kregen we bezoek van de cameraploeg van Jim Jenner uit de USA die een reportage maakte "Beijing Television". Dit werd voor ons een hoogdag.

Na het stapje terug leg  ik mij vooral toe op het verzamelen van documenten zoals oude lidkaarten van de K.B.D.B., hoklijsten, postkaarten, Wittouck, ...etc...  ondertussen had ik het geluk, via mijn werk, in het bezit te komen van volledig ingebonden jaargangen van "Het Duivensport" uit 1934-1935-1936. Duivenboeken worden tegenwoordig ook wel gevonden uit de 19de eeuw, enkele staan in het "TPM" verschillenden zijn te bekijken op google-books.

Tijdens de Nationale Dagen 2011 vierde de KBDB zijn 100-jarig bestaan in het Kursaal te Oostende. Als verzamelaar van oude documenten was het dan ook een eer te mogen deelnemen  aan een tentoonstelling ingericht door de uitgever van al die documenten.
Geschiedkundig werd het een topweekend en door nieuwe contacten heeft dit geen windeieren gelegd. Hier werd uniek materiaal op de kop getikt. Even na die "Nationale Dagen" kwam Fugare 2011, een van de 1ste internationale duivenbeurzen in België en er werd opnieuw tentoongesteld. Dit jaar is "TPM" terug aanwezig te Kortrijk tijdens Fugare 2012, het weekend van 18 en 19 februari.

Van verzamelaar tot historicus:
Vorig jaar vertelde mij iemand: "jij bent geen verzamelaar meer maar een historicus" dit geeft natuurlijk een enorme erkenning dat het niet enkel bezitten van voorwerpen is maar ook bestuderen en uitzoeken vanwaar bepaalde dingen komen. Dit maakt onze duivensport des te interessanter. Moest je weten hoeveel gespecialisserde bedrijven er zich begin 20ste eeuw vestigden in Brussel ...